在新绛县的乡间村庄遗存着许多大小不等的各种庙宇、楼阁，有供奉上天之神的，有供奉地界之神的，也有供奉凡间之神的，唯独魁星阁是供奉主宰文章兴衰之神的“魁星爷”。
魁星，是我国古代神话传说中的神灵，奎星的俗称。相传，魁星是个才子，曾连中解元、会元、状元三元。在殿试之时，皇帝见他相貌丑陋，跛脚加麻子，就问他为什么脸上长了这么多斑点?魁星答道：“麻面满天星。”皇帝又问他的脚为什么跛?魁星又答道：“独脚跳龙门。”皇帝听完魁星的回答龙颜大悦，高兴之下就点了魁星做了状元。天上的玉皇大帝闻听此事后，也深惜其人，赐朱笔一支，命其掌管人间科举文运。
汉代纬书《孝经援神契》中有“奎主文章”之说，后世遂建奎星阁(楼)并塑神像崇祀。元代范梈《寄题集贤周司直悠然阁》诗：“番阳东下万山围，魁阁峥嵘面翠微。”在儒士学子的心目中，魁星具有至高无上的地位，读书人为图个吉利，使自己高中状元，也可使家人“试”途光明，纷纷供奉起魁星来。
早在宋代，读书人就有信奉魁星和魁星点斗的风俗，而在明、清大为流行。通常人们在吉祥图案里把魁星画成一角站鳌头、一脚向上后踢的形象，取“魁星点斗、独占鳌头”的祥瑞，独占鳌头就是考试的第一名意思。
隋炀帝大业三年，即公元607年，开设进士科,用考试办法来选取进士。那时，虽然各地已建有魁星阁，也兴盛读书人祭祀魁星，但魁星阁(楼)作为文庙(孔子庙)配属物，并“春秋仲日上丁致祭”，“州县官行释奠之礼”，则始于唐代。到了明代，学子们纷纷效仿，考试前到魁星阁祭拜魁星，乞求保佑自己金榜题名。
原先魁星的魁，不是这个魁字，而是奎。清代学者顾炎武在《日知录·魁》说：“神像“不能像魁，而改奎为魁，是取之字形，为鬼举足而起“斗”。”于是，奎星变成现今的魁星，奎星阁就变成魁星阁(楼)了。
在魁星阁(楼)供奉的魁星中，魁星神像头部像鬼，一脚向后翘起，如“魁”字的在弯钩；一手捧斗，如“魁”字中间的“斗”字，一手执笔，意思是用笔点定中考试人的姓名。加之“魁”有“首”之意，即“魁星点斗，独占鳌头”。
乾隆年间，在南京阁老山的主峰上，一得道高僧云游到此，站在山顶，看见阁老山村南一山平地突起，挺拔高耸，很有气魄，遂上山巡视，而且阁老山周围依山皆星，南山层火，北山为水，东西两山一金一木，四星睡在土星之中，正合五星聚魁之意，欲在此修一座魁星庙，日后定会砒佑衣生，人才辈出。
此件事被附村庄的两个有名望的冯士衅、赵普等人知道后，于是召集当地村中百姓，募化衣善，各捐已资，在南山之阳筑地选址，不到数月，一座精巧灵秀，金碧辉煌的魁星老爷阁耸立在南山之上，并专门从南石山请来石匠，勒石纪念。
说来也巧，自从魁星阁修成后，这里名儒辈出，周围村庄先后考中过许多举人和秀才，十分灵验。直到上世纪末，这里仍是文化之乡，人才立地。
清代同治年间(公元1862－1874年)刻石的西安碑林收藏碑拓《魁星点斗图》、《魁星点斗刻石》，是以儒家修养的标准“正心修身，克己复礼”八字组成魁星形象，左手托砚，右手执笔，一脚翘起托一“斗”字，一脚立“鳌”字上，也是取“魁星点斗，独点鳌头”之意，非常形象生动。
抗战时期，费孝通先生与燕京大学曾合作建立过一个社会学研究室，为躲避日军轰炸，将研究室迁至云南昆明东郊呈贡县古城村的魁星阁上。学者们的研究从近代工商业影响的农村开始，进而推至农村手工业，一直到近代工业的发展过程等。也许是偶然的巧合，聚集在魁阁中的成员，以他们出色的成绩使魁阁名符其实。
直至现在，魁星阁仍然是民间百姓祭祀的主要场所之一。虽然祭祀的方式有些变化，但人们对美好愿望的期盼延续至今。每年凡逢中考、高考之时，人们为求得自家孩子考个好成绩，考个好学校，大多数家长愿意带着孩子到阁星阁拜一拜，祭一祭，已成为一种独特的民间传统文化。
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