清翠的中条山下，随风摇曳的蒹葭，波光粼粼的盐池，构成了一幅丹青晕染的泼墨山水画卷。在这帧画卷的一隅，有一座雄伟肃穆的古庙。它就是皇家敕造的池神庙，是历代帝王祭祀池神的地方，也是我国唯一一座供奉池神的庙宇。池神庙始建于唐代，历经唐、宋、元，至明代重新修建，汇集了各代建筑的精华，其独特的形制在中国古代庙宇建筑史上绝无仅有。千年池神古庙不仅是河东盐业发展的见证者，其本身就是河东盐业文化的重要组成部分，更是让子孙后代记住和了解河东盐业文化的窗口和载体。现为全国重点文物保护单位。

国计民生命脉 弥足珍贵潞盐

      盐作为自然界最基础的元素,与水、火一样,都是构成生命要素的最原始、最神圣的组成部分;人类文明的发展史中盐文化不可或缺。传说远古时期，黄帝手下有一位叫做夙沙氏的诸侯，这位夙沙氏通过煮海水，发明出了盐这种调味品。商周时期，盐是十分贵重的东西，寻常百姓根本吃不起。《周礼·天官·盐人》中记载:掌盐之政令，以共百事之盐，祭祀共其苦盐散盐，宾客共其形盐散盐，王之膳馐共饴盐。汉朝更是出了新的《盐法》盐由官府专营，限制买卖私盐。唐朝时，盐由民制，由官收;官收之后，将盐税加入卖价(寓税于价)后转售商人。元、明、清时期，盐的制作工艺沿袭前朝，食盐的种类拓展，出现了海盐，井盐，池盐等，《明史》中有记载:“解州之盐风水所结，宁夏之盐刮地得之，淮、浙之盐熬波，川、滇之盐汲井。”明史提到的解州之盐，就是运城盐池出产的盐。
       运城盐湖，诞生于新生代第三纪喜马拉雅构造运动时期，约有0.5亿年历史，是我国最古老的盐池，也是世界最大硫酸钠型内陆盐湖。上古时代，先民们就在盐池通过最原始、最古老的办法结晶制盐。各部落因争夺盐池而连年战乱，最为有名的第一场战争，就是为争夺河东盐池而起的“黄帝战蚩尤”。传说在舜帝当政的时代，人们就开始在夏天捞采盐池内天然结晶的盐。到春秋战国时期运城盐池就已出名。柳宗元在《晋问》中，形容垦畦引水晒盐的情景：“沟塍畔畹，交错轮回，若稼若圃，渔兮鳞鳞，逦弥纷属，不知其垠。”
       运城盐湖所产之盐俗称“潞盐”，又称“河东大盐”，是卤水经阳光暴晒，南风搅拌，吸收天地精华自然结晶而成，不但是调味佳品，还具有很高的医药价值。明代医圣李时珍在《本草纲目》中曾多次提及河东大盐，《本草纲目·金石五·食盐》中记载:“盐有东海盐、北海盐、南海盐、河东大盐，色类不同，以河东者为胜。”而《吕氏春秋·本味篇》中记载:“和之美者，阳朴之姜，招摇之桂，越骆之菌，鳣(zhān)鲔(wěi)之醢(hǎi)，大夏之盐，宰揭之露，其色如玉，长泽之卵。”
       运城盐池是中华文明的根与魂，河东大地的肺与肾。在中国盐文化史上，它是一个不朽的传奇。七千万年的风雨历程，造就出“千古中条一池雪”的壮阔美景。郭沫若先生曾写诗盛赞：
         唐代曾封灵庆公，盐池古海用途宏。
        阳光充炭成银岛，硫钠提纯化尼龙。
        非有神祖作主宰，乃缘人力代天工。
        禁城谁禁城犹在，忆苦兼堪御北风。

煌煌池神古庙 处处道法自然

       池神庙位置仰山汲水，深得道家天人合一思想之真传，建筑风格上也处处显示“道法自然”。“道法自然”语出老子《道德经》第二十五章：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”是道家文化的基本思想！
       相传池神庙第三次选址规划，是由袁天罡和他的得意门生李淳风完成的。袁天罡是有名气的风水相术大师，著有多部相书流传于世。其中有《九天玄女六壬课》《袁天罡称骨歌》、《太白会运逆兆通代记图》等，但大多已亡佚。而他受唐太宗诏命，与弟子合著的探究历史动向的《太白会运逆兆通代记图》，或许就是著名《推背图》最初的书名。袁天罡在隋末唐初出任“盐官令”，当然非常了解运城盐池，深知其重要地位和作用，又有皇帝的命令，所以他非常重视，精心观点查形，反复比较，择优选址。
       袁天罡深入考查发现了舜王弹琴处与五色石。舜帝弹琴，最早记载舜帝从蒲坂而来，在此结棚观盐，作诗吟歌弹琴，引来五彩凤凰。舜帝在此唱的南风歌:“南风之薰兮，可以解吾民之愠兮。南风之时兮，可以阜吾民之财兮。”后人附加当时“击石拊韶兮沦幽洞微”说明了当时舜帝击石和韵歌。后人为纪念舜帝在此击石做歌，建立了牌楼并排列了五色音石，《易经》发展了“五行”，将五音纳入五行学说。
       唐大历年间重修池神庙时，也是如传说中一样充分结合地形地貌。为纪念舜帝在此颂歌作诗，有石牌楼与五音色石，以此为穴，子午线为南北轴线建庙宇。按地形规划为“金龟探水”吉祥格局，沿坡边上为龟盖，建有三大殿压宝，头向下伸，建歌薰楼纪念舜帝诵歌，与上坡相连的六十扇坡意为龟脖子，庙围墙，开设四个角门为龟四条爬行的腿，后面由东西两条土沟相接为龙，龙势往后结为三角地带意为龟尾巴。后代在此设立了北门(明代被称为北禁门)，整个庙宇占地七十二亩之广。
        池神庙是深得传统文化纯正根系的一处文物古建筑群，其规模占地七十二亩，符合中华庙宇大庙七十二亩，小庙三十六亩的传统数理。地形出于自然，法于天地。
       后来池神庙虽经过多次修复，但仍完整地保存着唐代规划风格与设计布局，在全国众多庙宇中非常难能可贵。

“太阳”升起落下 盐工苦乐生涯

       在运城盐池有一个传说：早些年，有一个云游四方的计然和尚，来到了运城盐池。他对潞盐生产很感兴趣，便在盐滩上修了个寺庙住下，从事潞盐生产技术的探索。老和尚并不恃才傲物，而是将自己辛苦钻研的潞盐生产工艺，无偿传授给所有前来请教的人。后来，老和尚去世，人们为了纪念他，就把各家盐号里技术最高的人尊称为“老和尚”。
       后来，那些掌握和继承了老和尚技艺的人，演变成盐池里的大工头。他们不但掌握生产技术大权，而且是盐号老板统治工人的最大帮凶。他们在盐号建立一整套的把头制度，力图最大限度的压榨和剥削盐工。
        说到盐工之苦，不能不提到明代朱裳的那首《捞盐诗》。
        二州十县，盐丁万余，
        夏五六月，临池吁且。
        临池吁且，炎暑薰灼，
        且勤且惧，手足俱剥。
        手足俱剥，亦既劳止，
        载饥载渴，亦既病止。
        亦既病止，公事靡盬，
        彼此想念，岂敢辞苦。
        岂敢辞苦，不日不月，
        岂不怀归？宪法明切。
        宪法明切，岂敢离伍，
        陟彼条山，瞻望父母。
        瞻望父母，谁共饔飧？
        弱妇稚子，忧心如醺。
        忧心如醺，何云归哉！
        我心伤悲，莫知我哀！
        传说在运城池神庙太阳殿内东西墙壁上，曾有两幅很有名的壁画:《日不落》和《日快落》图，其内容都跟盐工的辛苦工作有关。东墙上是一个样子很凶的盐霸，手拿一根钢叉将太阳顶在空中，不让太阳落下。而盐工在艰难的背盐铲盐，有的还躺在地上，反映了盐霸想让太阳早升起，永远不要落，让盐工们不分夜晚多干活。而西面的一幅是太阳当空，盐民们用多条绳索捆绑着太阳，共同往下拉，使太阳早落山。他们有的被太阳晒的昏死过去，有盛水用的水罐都倒滚在地上，碗也破了，草都枯萎了。在山林中还有虎在窥探，望着盐场。两幅图形成了鲜明的对照，反映了两个阶级的人的两种心态，很有文化内涵，也是千年来盐工对河东盐业奉献的写照。
       “盐开河东运，湖光凤凰城”。千年盐运史，有多少帝王心结，盐丁血泪。鼎盛千年的河东盐池，而今全化作池神庙一殿一亭，一碑一画，展示于世人！