1902年10月，张之洞代理两江总督，即命缪荃孙、许乃昌、柳诒徵等8人(加上仆人、剃头匠、厨师各1人，共11人)赴日考察教育。没过多久，魏光焘就任两江总督，张之洞回本任，缪等又被电报召回。

　　此后缪荃孙一边教书，一边著述，还在南京置产，记道：“寒家自曾祖以来无立锥地，兹积历年馆谷，置此数廛，亦云幸矣。”

　　1905年，名臣端方出国考察，发现“近百年来，欧美大邦兴学称盛，凡名都巨埠，皆有官建图书馆”，提出“强国利民，莫先于教育，而图书馆实为教育之母”。

　　1907年，端方筹办江南图书馆，聘缪荃孙为总办。在任上，缪荃孙作出的最大贡献是购入钱塘丁家“八千卷楼”藏书。

　　“八千卷楼”是清代杭州人丁国典的藏书楼，因其远祖、宋代的丁顗曾藏书八千卷，故有此名，是晚清四大藏书楼之一。1861年，“八千卷楼”毁于战火，1888年，丁国典之孙丁丙、丁申重建此楼。

　　因家道中落，后人丁立诚不得不将藏书出售。此前四大楼之陆氏皕宋楼藏书被日本岩崎氏以11.8万元购去，致3000多册珍本外流，举国震惊。

　　在缪荃孙等人游说下，端方凑了7.3万元，最终以7万元购下“八千卷楼”藏书，其中仅宋版就有40种。为安置这批书，耗银3.47万两，专门建了两栋藏书楼。

　　1909年，张之洞出任体仁阁大学士，筹建京师图书馆，邀缪荃孙主事。当年5月，缪已知其事，欣然准备赴任。

　　(《北京晚报》)