范蠡是春秋时期的一位传奇大咖。他从楚至越，从越入齐，在齐居陶，先为政，后经商，一路走来，美梦成真，留下了诸多辉煌。世人称誉他“忠以为国，智以保身，商以致富，成名天下。”司马迁在《史记》中，亦肯定他“三迁皆有荣名”。用今天流行的话来说，他是事业上的最大成功者。
初识文种 联袂仕越
范蠡，字少伯，祖籍楚苑三户（今河南临漳）。范蠡早年满腹经纶，抱负远大，素有匡扶天下的大志。只可惜时乖命舛，难以施展，他只能对酒当歌，浩叹佯狂。
文种时任苑令，他听说范蠡是位旷世奇才，欲派衙役持帖请其为友，衙役却说：“那人是个疯子，请他做甚？”文种笑而不答，躬身前往。两人一见如故，成为莫逆之交。
范蠡学富五车，名传荆楚，却从不自矜，更不示骄于人。他慕名礼拜善于经营的计然为师。“计然”虽非真名，却实有其人，是擅长计算名重一时的理财专家,据说老子也是他的学生。范蠡跟随计然学会了“贵流通”、“尚平均”、“戒滞停”等七策，对商贸之道颇有心得。
后来，文种到越国当了大夫，就把范蠡推荐给越王允常。范蠡得到越王赏识，也被封为大夫。勾践继位后，头脑发热，不听范蠡之言，悍然出兵伐吴,结果大败，被越军重重围困于会稽越王城（今绍兴市东南），突围无望，插翅难逃。
当此生死存亡之际，范蠡劝勾践“卑辞厚礼以遗之，不许，而身与之市。”就是说，先认输告罪，再用金银珠宝贿赂越人，换取自由；如若遭拒，只能屈身为奴，以屈求伸，伺机东山再起。
事情果如范蠡所料，吴王夫差听从受了贿赂的太宰伯噽之言，答应让勾践入吴做人质。本来，勾践想让文种留在身边，让范蠡归国主政，范蠡却不避危难，坚持让文种回国，自己则跟随勾践入吴为奴。
忠心事君 功在社稷
勾践一行被羁押在吴三年，备尝艰辛，受尽凌辱。夫差让勾践住在父王阖闾墓旁的一座小石屋中，日夜为父王守陵。有时出门远行，就让勾践牵马跟随，甚至如厕时也让勾践左右侍候。勾践为了表示顺从，不仅事事听从役使，极为恭顺，还在夫差生病时，亲尝其大便，为其探究病因。
时间长了，夫差看出范蠡胸藏韬略，才识过人，便想将其招致麾下。一次，他把范蠡叫到跟前，试探说：“贞女不为亡家之妇，贤士不做亡国之臣。你死跟着勾践为奴，能有什么好结果？还不如跟我当大官，尽享荣华富贵！”范蠡却不为所动，婉言拒绝：“亡国之臣，不敢语政；败军之将，何言其勇。忠心事越，我心已死，还是让我继续尽为臣之道吧！”夫差见他如此守志，也只好作罢。
苦熬三年之后，勾践一行终于被释回国。勾践不忘前耻，卧薪尝胆，砥砺前行，经过十年生聚，十年教训，越国“荒无遗土，百姓亲附”国库充盈，实力大增。
公元前473年，勾践尽出精锐之师，对吴发出致命一击。吴军一败涂地，王朝摇摇欲坠。夫差在绝望之际，派大夫王孙雒脱掉上衣，跪着请求议和。勾践心生恻隐，准备答应。此时，只听站在一旁的范蠡大喊：“会稽之事，天以越赐吴，吴不取。今天以吴赐越，越其可逆天乎？”“天与弗取，反受其咎。”
在范蠡的坚持下，勾践醒悟，拒绝和谈。夫差看到希望破灭，生存无望，遂自刎而亡。灭吴后，勾践挥军北上，邀约齐、鲁、晋、宋会盟于徐。周天子闻讯，派使者送来祭品，并册封勾践为侯伯，使他成为春秋时期的最后一位霸主。 |
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