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另眼重识李鸿章

新闻作者：赵战生阅读次数：

　　白齐文死后，英国人戈登当了队长，戈登不仅能征善战，还很有英国绅士风度。官军重兵围攻苏州，守城的太平军将领郜云官、伍贵文等提出条件，欲献城投降，可又怕官军言而无信、反复无常，遂请戈登做担保人。城破后，李鸿章却不守信用、自食其言，设局将太平军的降将“四王”“四天将”及一千多军士尽行诛杀。戈登目睹惨状大怒，带枪寻找李鸿章算帐，并发出最后通牒，要求李下台。李害怕至极，急忙躲了起来。他何曾想到“痞子手段”也是一柄双刃剑，会悬在自己头上。
甲午风云　身败名裂
　　办洋务，练水师，强国体，御列强，是李鸿章的得意之作，也是中国近代史上值得一书的光彩一笔。洋务运动使李鸿章声誉日隆，成了国人眼中的救世英雄。
　　可有谁知“成也萧何，败也萧何”，一场甲午风云，又把李鸿章从浪尖摔到了谷底。
　　中日甲午之战，盖源于朝鲜问题。
朝鲜本是中国的藩属，凡事仰仗中国的支持保护。日本经明治维新后国力骤强，急于向海外扩张，首先把目光瞄准了朝鲜。
　　中国是朝鲜的宗主国，是日本侵朝绕不开的巨大障碍。为了解决这个难题，日本采取了迂回战术，千方百计说服清廷，让朝鲜自主外交。由于洋务大臣李鸿章当时并不熟悉“藩属国无外交”的国际公法，再加上中国派遣在朝鲜驻防的袁世凯夸大其词，无端生事，日本趁机向朝鲜派驻大批军队。
　　直到这时，李鸿章才感到大事不妙，急忙调兵入朝，且大多为淮军。但无论兵力与武器装备，清军皆逊于日军。因此陆战尚未打响，已注定为败局。
　　接着就是海战。按当时双方海军实力而言，北洋水师虽稍处下风，但若指挥得当，同仇敌忾，奋力一搏，胜负尚不可知。只可惜北洋水师貌似强大，却难御强敌，虽有提督丁汝昌及邓世昌、林永升、刘步蟾等舰队管带的殊死抗击，终有心杀贼，无力回天。
　　甲午之战，使中国人备感耻辱，李鸿章颜面尽失。但要把全部责任归咎于李一人，则有失公允。
　　战后，西方报纸有评论家称：“日本并不是和中国作战，实际上是同李鸿章一人作战。”李则辨称：是全国人拖了他的后腿。这话虽有推咎诿过之嫌，却也道出了一些实情。据说舰队在刘公岛投降的时候，有人还给日军写信，请求返还“广丙”号，理由是该舰隶属于广东水师，这场战争和广东没有关系。此事传出，国人哗然，外邦莫不哑然失笑。
东山再起折冲尊俎
　　甲午惨败后，清廷又派李鸿章赴日“和谈”，签定了割地赔款、丧权辱国的《马关条约》。李鸿章再次为朝廷背书，成为千夫所指的“卖国贼”。
　　此时李鸿章里外不是人，实际上已失去了直隶总督、北洋大臣的权位，因他在京城并无房产，只好暂时在贤良寺栖身。昔日的门生故旧看见这棵大树轰然倒下，纷纷另攀高枝，离他而去。李对袁世凯有知遇之恩，但此时的袁却狗眼看人低，转而投向李的政敌翁同龢、李鸿藻，甚至代翁来劝李告退，遭到李的痛斥。
　　1896年5月，俄国皇帝尼古拉二世加冕，各国都派头等公使前往祝贺。清廷拟派正在法国访问的湖北布政使王之春就近前往，却遭到俄国拒绝，认为王级别太低，要求由李鸿章当此重任。
　　在俄国首都圣彼得堡，李鸿章以自己为朝廷设想的“联络西洋，牵制东洋”策略，与俄议定了《中俄密约》，即《御敌互相援助条约》。此条约看似新增了一个抵制日本的“盟友”，其实却是“前门拒狼，后门纳虎”，为俄国进入中国东北，大开了方便之门。实在说来，这并非李鸿章的本意，而是他的误判所造成的重大失误。
　　离开俄国后，李鸿章开始了历时七个月、行程九万里的欧美之旅。他先后访问了德、法、英、美及荷兰、比利时、英属加拿大等国，所到之处均受到了“国宾”待遇，真是荣耀之至，风光无限。因此他在给亲朋好友的信中写道：“忽从西海，重履东华，去日几何，辄有东坡还朝如梦中之慨！”所谓“东坡还朝”，系指宋代苏轼始因反对王安石变法，被贬官外放直至被捕下狱，后又被召还朝得到重用之事。
　　对于李鸿章的欧美之旅，日本人德富苏峰在报上发表了一篇评论，慨叹世界上的人只知有李鸿章，而不知道北京还有个朝廷。

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