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望海止步　英雄有悔

新闻作者：赵战生阅读次数：

　　公元97年的一天，甘英受定远侯、西域都护班超的派遣，率使团出使大秦（东罗马帝国），中途来到安息国（今伊朗境内）西界的西海（今波斯湾）。
　　面对波涛汹涌的大海，看着自己为数不多的随从及简陋的行装，甘英没有重复“公无渡河，公竟渡河，堕河而死，当奈公何”的故事。一声长叹之后，他只好调转马头，失望而归。
　　让甘英没有想到的是，只因了这次的“望海止步”，使中国走出国门、走进欧洲的脚步中断了，也使“丝绸之路”长久地停留在了波斯湾之岸。对于他本人而言，不但前功尽弃，还招致了种种非议。
一
　　对甘英批评最为尖锐激烈的，是清末维新变法运动的领军人物康有为，他偏激地认为：“甘英愚怯，辜负班超凿空之盛意。至今中西亘数千年不通文明，不得交易，则甘英辈之大罪也。”在他看来，中国后来的闭关自守、落后挨打，都与甘英的这次“望海止步”有关。现代史学家范文澜先生对此亦有同感，不过言辞较为温和：“甘英缺乏探险精神，畏难回来。”而清末的另一位维新派“副帅”梁启超，持论却显得客观、公允，他认为甘英系北方人，不习水性，且又是从陆路来到海边，面对茫茫大海一筹莫展，知难而退实属无可奈何之举。
　　其实，不习水性，缺乏舟船，只是甘英不进则退的表面原因，最终影响他作出决断的，是安息当地人提供的渡海信息，其中不乏恐吓的意味。
　　据《后汉书·西域传·安息传》载，当地船工对准备渡海的甘英说：“海水广大，往来者逢善风三月乃得度，若遇迟风，亦有一二岁者，故入海皆赉三岁粮。海中善使人思土恋慕，数有死亡者。”很明显，这话有两层意思：一是航程遥远，要做好二至三年的物资储备；二是有“海妖”作祟，当心船员受蛊丧命。
　　关于“海妖”之说，虽显荒诞离奇，但也并非空穴来风。传说那些长得像鸟一样的女妖，就住在波斯湾的一座孤鸟上。她们风韵迷人，歌声甜美，能把过往船只上的船员迷醉而死。古希腊的英雄奥得修斯，就差点被岛上的女妖俘获，成为众多冤魂的赔葬。
二
　　说安息人有意恐吓、阻挠甘英使团西渡波斯湾入大秦，也并非臆测。作为安息人，这样做完全是从自身经济利益方面考虑的。
　　中国汉代的丝绸之路，西端直达地中海岸边的罗马。罗马贵族非常喜欢中国的丝绸，把用丝绸做成的衣服叫作“无衣”，意谓其薄如蝉翼，灵动飘逸，华丽尊贵。因其珍稀，价格自然不菲。当时，在中国一斤蚕丝只相当于一石又一斗米，或三十多斤肉的价格，而在罗马，一磅丝竟要价一磅黄金。为了获取更多的中国丝绸，曾一度造成罗马对外贸易上的巨额亏空。
　　安息国是汉朝与大秦丝绸交易的中转站，这里有大批的中间商依靠地利，从中获取垄断交易的暴利。如果汉朝直接开通了与大秦的商路，那就会使安息国的经济收益大打折扣。因此，他们不仅设法阻止甘英渡海西行，也没有向他提供更直接的，经叙利亚至大秦的陆上交通道路。
　　甘英的使团初来乍到，人地生疏，两眼一抹黑，在当地既得不到较好的航海设备和充足的粮食供应，又不谙地理，不知“条条道路通罗马”。无望无助之下，他只好选择退出。
　　这次西行出访，虽最终未能到达目的地大秦，但甘英却是史籍所载，第一个到达波斯湾的中国人。他从龟兹出发，一路走来，穿越了中亚的许多古国，丰富了汉朝对中亚的认识，延伸了丝绸之路，在中西方商贸、文化交流史上，留下了不可忽视的一页。
三
　　对于望洋兴叹，止步安息，甘英自知有误、有悔。《晋书》记载，他回国后的辩解，只有一句话：“途经大海，海水咸苦不可食。”虽然有文过饰非之嫌，显得轻飘了点，但若责其怯懦，则有失公允，大谬不然。
　　甘英跟随班超转战西域多年，是班超最为得意的三十六壮士之一，也是开拓西域版图的有功之臣。要全面了解甘英，还要从班超说起。
　　班超系史学家班彪的幼子，其兄为班固，妹为班昭，都是名垂青史的文史学大家。班超幼时家贫，靠替官府抄写文书谋生，他曾辍业投笔叹息：“大丈夫无它志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔研间乎？”
　　后来，天遂其愿，班超果然投笔从戎，跟随奉车都尉窦固攻打北匈奴，在军中担任假（代理）司马。班超有勇有谋，能征善战，颇受窦固赏识，派他与从事郭恂一同出使西域。
　　在鄯善国，国王开始对班超一行视为上宾，优礼有加。后来，他看到匈奴铁骑汹汹而至，在全副武装的匈奴使团的威胁下，态度突然大变，对汉使爱理不理的。
　　班超弄明了事情真相，决心先下手为强，打掉匈奴人的嚣张气焰。他对三十六名弟兄的动员令只有一句话：“不入虎穴，焉得虎子！”是夜，三十六名壮士如天降神兵，直捣敌营，把数倍于己的匈奴人打得落花流水，溃不成军。
　　鄯善王看到匈奴人大势已去，遂铁了心归附大汉王朝。为了表示信守承诺，永不背叛，他还把自己的王子送到汉廷作为人质。
四
　　史籍盛赞班超是继张骞之后，凿空西域的功臣名将。所谓“凿空”，就是开通道路的意思。这样算来，作为班超的继承者，甘英就是名副其实的凿空西域第三人了。
　　像当年奉车都尉窦固信任自己一样，班超对自己的副手甘英也寄予厚望，让他独当一面出使西域，将“丝绸之路”不断向远方延伸。
　　甘英不负重托，不辱使命，带领使团风餐露宿，沐雨栉风，一路逶迤前行，穿越中亚数国，直抵汉人从未到过的波斯湾。彼岸就是罗马帝国，他离最后的成功只有一水之遥。
　　如果换作后世七下西洋，开辟了“水上丝绸”之路的郑和，区区波斯湾根本不算什么。他麾下的六十多艘宝船巨舰，以及训练有素的两万七千多名船员，是当时海上的“巨无霸”，谁也阻挡不住其前进的脚步。
　　只可惜甘英不是郑和。他可以在草原大漠上纵横驰骋，尽显英雄本色，而面对水波连天，暗礁潜流无处不在的大海，他只能仰天长叹，徒唤奈何！
　　其实，当时除了缺少装备、不识水性以及当地人的危言耸听外，还有一个重原因，使甘英一行不能在当地久留，以缓图良谋。这就是安息在不断发生骚乱，甚至是较大规模的战争。甘英使团势单力薄，且又远离本土，根本无法应对。
　　功亏一篑，英雄有悔，但这绝不是甘英个人的过错，而是历史造成的遗憾。我们切不可超越历史条件求全责备，让英雄背负难以承受之重。

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