对于中国人来说，“三”字似乎是个坎。一句“事不过三”，喻示这事不可以再做了；一句“话说三遍淡如水”，则告诫这话不要再说了。
然而古代求贤若渴的君主，对这些“忌三”的说法却不屑一顾。为了求得贤才，他们往往反其道而行之，不达目的誓不罢休，演绎了一个个感人至深的精彩故事。
回望那些以诚求贤的历史画面，对我们今日识才用人，仍有一定的启迪借鉴作用。
周公求贤三吐哺
姬旦，亦称叔旦，系周武王之弟，周成王之叔，因采邑在周（今陕西歧山北），故世称周公。
周公辅助武王伐纣建立了周王朝。武王去世后，年幼的成王继位，由周公摄政。在他的主持下，一举打败了商朝后裔武庚的反叛，平息了“三监”之乱，营建了东都洛阳。为了巩固周王朝统治，他还创立了一整套典章制度，以此“明德慎罚”，被称为“周公之礼”。后世孔子对周礼顶礼膜拜，视为治国宝鉴。
作为一名卓越的政治家，周公深知人才对江山社稷的重要作用，经常以商汤代夏、武王灭商的历史经验与教训，告诫成王举贤任能，凝聚民心，要他“继今自立政，勿以憸人，其惟吉士，用励相我国家。”所谓“憸人”，是指心术不正的奸邪小人；“吉士”，即光明正大、富有真才实学的贤人。翻译成现代话说，就是要远离小人，亲近贤臣，克勤克俭，治国理政。
周公的封地在鲁，因他代成王摄政，不能就国处理鲁国事务，便让儿子伯禽代他管理。伯禽临行前，他的唯一嘱托，就是要礼贤下士，重用人才。他告诫儿子说：“我文王之子，武王之弟，成王之叔父，我于天下亦不贱矣。然我一沐三捉发，一饭三吐哺，起以待土，犹恐失天下之贤人。子之鲁，慎无以周骄人。“这不仅是他对儿子的交代，也是他的自我总结。”一沐三捉发，一饭三吐哺。”成了真诚求贤的典范，故而有了“周公吐哺，天下归心”之说。
曹操三下求贤令
三国争战，逐鹿中原。对于魏、蜀、吴三方来说，这也是一场人才大比拼，为了延揽人才，曹操曾三下求贤令。
汉献帝建安十五年（210）春，曹操下达第一道《求贤令》。他在命令中提出：“今天下尚未定，此特求贤之急时也。”“二三子其佐我明扬仄陋，唯才是举，吾得而用之。”
建安十九年，刘备入据益州，三国鼎立的格局基本形成。此时，曹操雄踞中原，势力最为强大，他仍把招揽人才当作第一要务。是年腊月，他又下达了《敕有司取士勿废偏短令》。
何为偏短？他在命令中是这样解释的：“夫有行之人，未必能进取；进取之人，未必能有行也。陈平岂笃行，苏秦岂守信邪？而陈平定汉业，苏秦济弱燕。由此言之，士有偏短，岂可废乎！”这话已经说得很明白了，就是说要大胆启用那些有缺点，甚至品行不端而有才能的人。在他眼里，谁能运筹帷幄，决胜千里；谁能横刀立马，斩将夺旗；谁能折冲尊俎，铁腕外交，谁就是堪当大任的栋梁之材。
又过了三年，曹操已进爵为魏王，“设天子旌旗，出入称警跸”。虽已年愈花甲，但他仍“老骥伏枥，壮心不已。”是年八月，他又下达了《举贤勿拘品行令》。
从表面上看，这似乎是三年前的老调重弹，但实质上是他对“唯才是举”方针的继续与发展。
张绣系董卓部将张济的侄儿，张济死后，他曾在降曹后又反袭曹军，并杀了曹操的长子曹昂、侄子曹安民及爱将典韦。后张绣又率众来降，曹操捐弃前嫌，封他为扬武将军。张绣在大败袁绍的官渡之战中立下大功，后死于征讨乌桓的途中。
还有一位谋士名叫陈琳，他曾为袁绍起草檄文，痛斥曹操罪行，并辱及曹操的父亲及祖父。陈琳归降后，曹操不念旧恶，仍委派他掌管文书机要。
史称曹操“知人善察，难眩以伪，拔于禁、乐进于行阵之间，取张辽、徐晃于亡虏之内，皆佐命立功，列为名将，其余拔出细微，登为牧守者，不可胜数。”
刘玄德三顾茅庐
官渡之战，对于曹操来说，是个至关重要的战略转折点，他以弱胜强，一举打败了头号强敌袁绍，在中原站稳了脚跟。此时，刘备却不识时务，乘隙偷袭许昌，结果为曹军所败，狼狈不堪，落荒而逃。若不是张飞、赵云在长坂坡舍命相救，他和稚子刘禅（阿斗）性命堪忧。
刘备兵败投奔荆州，幸得刘表眷顾，让他屯兵新野。他手下虽有关羽、张飞、赵云三位虎将，却没有一位堪当大任的谋士。此间，徐庶慕名来投，刘备对他十分器重。徐庶不负厚望，在曹仁、李典率三万人马攻打荆州时，运筹帷幄，指挥若定，以关、张、赵三路埋伏大败曹军，获俘一万多人。刘备觉得徐庶是个难得的人才，欲委以重任，他却说自己不过是只乌鸦而已，真正的“凤凰”是诸葛亮。
诸葛亮，字孔明，常年隐居在隆中山野一座茅草屋里待时而飞，被时人称为卧龙先生。刘备欲得“卧龙”，三次带着关羽、张飞前去拜访，前两次都吃了闭门羹。第三次去时已是冬天，山风凛冽，大雪纷飞。只因诸葛亮正在午睡，不便打扰，刘备三人遂在客厅静静等候。时间长了，张飞按奈不住，便大声嚷嚷着要放火烧屋，逼诸葛亮起身见客，刘备恐其生出事端，急忙厉声喝止。
三顾茅庐，其情弥深，其心至诚。刘备有了诸葛亮似鹏展翅，如虎生威，顿感帝业有望、底气倍增，自称“孤之有孔明，犹鱼之有水也。”自此，他与诸葛亮肝胆相照、同舟共济，不仅拜其为丞相，将军国大事尽皆付之，而且自始至终信任有加，从未生疑。尤其是在白帝城托孤之时，除了要太子刘禅对诸葛亮“以父事之”，还留下遗诏：“若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。”如此信任，感天动地，在历代帝王中绝无仅有。 （赵战生）
