作为炎黄子孙，龙的传人，如果不懂历史，目不识“鼎”，难免使人有数典忘祖之叹。
　　鼎是国之重器，鼐为鼎之大者。相传夏禹收九州青铜铸成九鼎以象天下，历商经周，奉为传国重器，置于国都。故后世称定都或建立王朝为定鼎，意寓九九归一，天下一统，江山永固。

子产铸刑鼎　春秋第一人

　　“刑不可知，则危不可测。”春秋时期，各诸侯国为了加强君主专制，都把刑律作为统治百姓的秘密武器，从不公示于众。公元前536年，郑国相国子产为了使百姓知法、懂法、守法，下令“铸法鼎”，就是把刑律铸刻在铜鼎上，并把鼎放置在闹市街头，“使民知之”。这样一来，王公贵族就再也不能法从口出，随意解释法律、任意处罚百姓了。
　　这事像风一样传遍其他各国，引起了极大震动。晋国大夫叔向等人首先表示强烈反对，他们还写信质问子产：“如果民众知道了法令条文，对官府无所顾忌，以法抗法，那还怎么治理国家？”尽管内外反对势力十分强大，但子产仍坚持己见，不改初衷。
　　郑国都城新郑的乡下，有一处公众聚齐的地方名为乡校。农闲时节，乡人常在这里谈论国事，评价朝臣。大夫然明担心民众“妄言乱政”，便想下令解散乡校。子产得知后劝然明说；“只要我们真诚友善地待民施政，就不会招致百姓的怨恨指责。再说，即使百姓有言过其实的地方，我们也不必像堵塞河流一样去强行阻止，因为河水一旦决堤泛滥，必定会伤及更多的人，造成无法挽救的灾难。与其那样，还不如我们现在就开个小口导流，以通达民情民意。”
　　然明聆听此言，茅塞顿开，不复干涉乡校。
　　子产辅佐朝政二十多年，革除弊政，屡有建树，使弱小的郑国不断发展壮大，自立于诸侯之林。他逝世后，郑国百姓缅怀至切：“我有子弟，子产诲之；我有田畴，子产殖之。子产而死，谁其嗣之？”就连大圣贤孔子也称他是“古之遗爱也”，而清代的学者王源，则推许他是“春秋第一人”。

芈旅似大鹏　一鸣问九鼎

　　芈旅即楚庄王。庄王即位三年，不理朝政，整天与宠爱的郑姬与越女在后宫轻歌曼舞，吃喝玩乐，为了防止大臣劝谏，他还下了一道命令：有敢谏者，杀无赦！
　　大夫申无畏眼见朝纲不整、百废待举，便冒死去问庄王：“南山有只大鸟，看似美丽矫健，却三年不飞不叫，不知是什么原因？”庄王答道：“此非凡鸟，不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人！”
　　三年之后，楚庄王厘清了纷乱的朝政，认准了一批德才兼备的大臣，开始大刀阔斧地进行改革整顿，很快便使楚国强盛起来。
　　楚国偏居一隅，历来被中原强国视为“攘夷”的对象，备受排挤和歧视。对此，楚国耿耿于怀，总想挺进中原，以图霸业。
　　公元前606年，楚庄王亲自率军攻打陆浑一带的戎族。大军行至周朝领地时，庄王下令检阅部队，以此张扬威武，恫吓周天子。周定王闻讯大惊，即派大臣王孙满去犒劳楚军。
　　庄王似乎是在不经意间问道：“周王室的九只鼎究竟有多大，多重？”
　　这是个极为敏感的话题。王孙满对庄王欲问鼎中原的意图心知肚明，他一一列举了九鼎的铸造及安放变迁史，并强调周朝拥鼎称天子是上天的意旨，谁也难以动摇。
　　楚庄王闻言，知道自己的实力还不足以制服诸侯与周天子抗衡，便偃旗息鼓离开了周地。
　　公元前597年，晋楚争霸，在邲（今河南郑州东）决战。楚军同仇敌忾，锐不可当；晋军攻守无方，一败涂地。此一战定乾坤，使晋失去了中原霸主地位。楚庄王终于像一只展翅飞翔的大鹏，扶摇直上，成了“春秋五霸”之一，实现了祖辈梦寐以求的“观兵中国，争霸中原”的夙愿。

子公染指鼎　意气酿血案

　　子公是郑国的一位大臣，他常常炫耀自己有特异功能，说只要自己食指大动，便是能吃到美味佳肴的先兆。
　　公元前605年，楚国派使者给郑灵公送了一只大鼋（即大鳖），郑灵公得鼋心喜，准备让群臣分享一杯羮。
　　此时，正准备上朝的子公突然大笑不止，同僚子家不解其故，问他为何发笑，他说：“信不信由你，我们今日又要大饱口福了。”子家不以为然，子公又说：“我这食指非常灵验，上次出使晋国，它动了几下，我就尝到了石花鱼。后来在楚国，它又动了两次，果然又吃到了天鹅肉和合欢桔。”子家仍未深信，以为这不过是巧合而已。
　　及至宫门，看见有御厨匆匆而过，一打问，方知国君要请群臣品尝鼋羹，他们正在做准备。二人不由会心大笑。
　　见到郑灵公，二人依然发笑，灵公诧异，问及原因，子家据实禀告。灵公看到子公在一旁得意洋洋的样子，心里很不高兴。
　　早朝完毕，灵公开始赏赐鼋羹，连俸禄百石的小官都有一份，唯独没有赐予身价两千石大官的子公。屈辱与难堪瞬间变成了一团火，子公不顾一切地冲向前去，把食指伸到盛有鼋羹的大鼎内，对灵公说：“你看，还是我的食指灵验吧！”灵公怒不可遏，想杀掉子公，怎奈百官纷纷求情，才免子公一死。
　　子公愤然离宫后，知道日后必有不测，便挑唆子家一同造反。他们用重金收买了郑灵公的近臣，乘夜潜入皇宫，用沙袋压死了灵公，对外谎称其暴病身亡。
　　郑襄公即位后，子公、子家弑君的罪行暴露，二人被新君处斩。
　　这个故事，便是“染指于鼎”的由来。它告诉人们，切不可觊觎非分之物，意气用事，招致杀身之祸。

武丁祭成汤　鼎雉兆灾异

　　看了染指于鼎的故事，我们知道不仅鼐是国之重器、王权的象征，名曰鼒的小鼎，还是一种王公贵族常用的烹饪器。
　　《书·高宗彤日》记：武丁（殷高宗）设鼎祭成汤，有飞雉升鼎耳而鸣响，问其臣祖巳，祖巳以此为灾异之兆，劝王修德，国以中兴。《后汉书·刘陶传》中，则对“鼎雉”的典故，作了进一步的诠释：“时大将军梁冀专朝，而桓帝无子，连岁荒饥，灾异数见。陶时游太学，乃上疏陈事曰：‘……臣又闻危非仁不扶，乱非智不救，故武丁得傅说，以消鼎雉之灾，周宣用申甫，以济夷厉之荒。’”
　　诗礼簪缨，钟鸣鼎食，本是王公贵族“优哉游哉，聊以卒岁”的快乐日子，可一旦出现“鼎雉”，则大事不妙。为了记叙灾异，以警后世，于是便产生了“鼎铭”。汉王充在《论衡·自纪》里说：“是故罕发之迹，记于牒籍；希出之物，勒于鼎铭。”
　　在古代刑律大行之时，鼎镬（大锅）还被作为刑具，用以烹煮“罪大恶极”之徒。《汉书·郦食其传》载：“郦生自匿监门，待主然后出，犹不免鼎镬。”《宋书·谢晦传》亦记：“……然后分归司寇，甘赴鼎镬，虽死之日，犹生之年。”五代前蜀时的韦庄，则在劝谏君王惩奸除恶时说：“期君调鼎鼐，他日俟羊斟”。羊斟，春秋时宋国人，为得不到一块羊肉而出卖主帅华元，败国殄民，被指为“非人”。

文丁祀母鼎　辉煌耀今世

　　古代鼎的形状大多为三足圆形，清道光末年出土的毛公鼎，可谓其代表作之一。其鼎由周宣王的贤臣毛公铸造，上有四百九十九字的铭文，记载了西周晚期的政治状况与重大事件，具有极高的文物史料价值，被誉为“抵得一篇《尚书》”。
　　在为数不多的四足方鼎中，高133厘米、重达875千克，浑身布满蟠龙、饕餮纹饰的司母戊大方鼎，堪称稀世国宝。此鼎是商王文丁为祭祀其母“戊”而铸造的，因其腹部铸有“司母戊”三字而得名。
　　文丁，也称太丁，姓子名托，系商王武乙之子。大约公元前1112年，文丁登上王位，为祀母而铸鼎。
　　在当时条件下，要铸造这样的巨无霸，并非易事。据专家考古研究发现，司母戊大鼎是运用组芯的造型方法，先铸好耳朵、躯体、四足等部件，然后再把它们浇铸成一个整体，其工艺非常复杂。据推算，当时仅熔化铜汁的工序，就得用二三百人合作完成。
　　1939年3月，深埋地下三千多年的司母戊大鼎，在河南安阳武官村出土，发现它的是一个农民，名叫吴希增。
　　消息走漏后，驻安阳机场的日军警备队长黑田荣次多次赶来“参观”，北平的古董商人萧寅卿，还提出用二十万大洋收买，却因故未能成交。
　　1946年10月，大鼎落到了国民党驻新乡军队司令王仲廉的手里，他将其作为送给蒋介石的生日贺礼，运至南京。蒋介石自知此事非同一般，指令交给了南京博物馆。
       经过几番风雨洗礼，司母戊大鼎终归其位，如今保存在北京国家博物馆里，成为镇馆之宝。其鬼斧神工般的恢恢神韵，煌煌风采，令世人大开眼界，叹为观止。