局与棋相关。象棋是国粹，街头巷尾常有棋局，观者如堵。“观棋不语真君子”，对于旁观者来说，最要紧的是守口如瓶，不要指指点点，呶呶不休，那是很讨人嫌的。
不当官的可能不知晓，官场也有很多的局。在那乱局迷眼之中，有一种怪局最令人费解，使你云里雾里找不着北。那就是三缄其口。头顶乌纱，遇事却不开口，这样的官员，真的让人莫测高深。为何如此?是避嫌躲祸，还是庸碌无为、毫无主见?抑或是藏而不露另有所图?恐怕只有他们肚里的蛔虫知道了。
一
五代后唐时期，有位宰相名叫马胤孙，凡遇事皆不决，被时人讥为“三不开相公”。《新五代史》载，“是时，冯道罢匡国军节度使，拜司空。司空自唐以来无特拜者，有司不识故事，朝廷议者纷然，或曰司空三公，宰相职也，当参与大政;而宰相卢文纪独以为司空之职，祭祀扫除而已。胤孙皆不能决。”《旧五代史》则记：“及太原事起，唐末帝幸怀州，…….君臣计无所出。俄而胤孙自洛来朝，众相谓曰：‘马相此来，必有安危之策。’既至，献绫三百匹，卒无献可之言。”因其“入朝印不开，见客口不开，归宅门不开”，马胤孙成了朝野相传的“三不开”相公。
身为宰辅，上不能替君分忧，下不能为民谋利，尸位素餐，马胤孙表演的可谓淋漓尽致。
二
朝堂之上，如果仅是宰相独自“三缄其口”倒也罢了，还有六部九卿的众多官员参政议政，就不至于噤若寒蝉、门可罗雀了。尤为可怕的，是百官像得了传染病似的“集体失声”。
“纸糊三阁老，泥塑六尚书”的窘况，就发生在明宪宗正统年间。其时，刘吉与万安等同为六部尚书，但他们对朝廷大政，却从未发表任何建言。
弘治元年(1488年)，孝宗即位后。刘吉又扶摇直上，位居阁臣之首，成为少师、华盖殿大学士。他先后在内阁居官十八年，靠营私媚上、文过饰非，受到宠信步步高升。对于他的见风使舵和不作为，也有官员不断上书弹劾，但结果却是越“弹”，他非但不降，反而升的更快更高，因此人们戏谑他为“刘棉花”。
三
苏味道是唐代的文学名士，少年时即与乡人李峤以文辞名闻遐迩，人称“苏李”。苏味道为文有风采，但做官却极没味道。他少年得志，十八岁登进士第，武则天时官至凤阁侍郎。
面对波谲云诡的复杂政局，苏味道明哲保身，世故圆滑，从不担任何风险。他常挂在嘴边的一句话是：“决事不欲明白，误则有悔，模棱持两端可也。”也就是说，什么事都不要往明白处说，只玩模棱两可就能立于不败之地。也算是武则天有眼无珠，怎么让这样一位没有立场的人当了宰相!
这位“模棱宰相”当官没有政绩，文章却颇受青睐。他的五律诗《正月十五夜》，状物写景意境深邃，脍炙人口。“金吾不禁夜，玉漏莫相催”，被《唐诗成法》誉为“绝调”。
四
有唐一代贤臣名相众多，歧国公杜佑恪与职守，勤政爱民，口碑极好，而他的嫡孙杜悰却与他大相径庭。
杜悰荫祖恩走了红运，成了宪宗歧阳公主的丈夫。这位驸马爷官运亨通，却是个自私狭隘、皮囊空空的纨绔子弟。他在外皆居重要藩镇，入朝后官至检校司徒，封邠国公。虽位极人臣，却无任何建树，用《北梦琐言》的话说，他无功受禄“处高位而妨贤，高厚禄以丰己”，不过“甘食窃位而已”。
大概杜悰自己也没想到，当了驸马会有这么多的好事，可能因为来得太容易，所以他从不把当官的责任和个人修养当回事，甚至连表面的工作也不做。他整日无所事事，从不审理狱讼，无论是朝廷要犯还是市井毛贼，一旦被执，概不过问，任其饿毙狱中。他主政成都时，有人从剑门拾得一裹漆文书匣，打开一看，里面竟是成都囚犯的案卷。《北梦琐言》记载，杜悰曾对人言，他平生不如意之事有三：一是远离京城，出任澧州刺史;二是曾被贬为司农卿;三是从西川移镇广陵，途径瞿塘峡时，因风大浪急仆役不在身边，只好“自泼汤茶吃也”。
对于这位花花公子，《新唐书·杜悰传》盖棺定论：“杜悰 出入将相，但厚自奉养，未尝进幽隐，祖父之风衰颓，故时号‘秃角犀’。”犀牛以角为贵，没角的犀牛，其实连牛都不如。
五
身为宰辅，位列朝堂之首，如果对天下大事三缄其口，已是失职失责，再如一味趋炎附势，谄媚圣上，不仅污了蟒袍玉带，连人品都没有了。
唐代杨再思是个有名的“两脚狐”。武则天延载元年(694)，他由左肃政中丞迁鸾台侍郎、同平章事。任宰相十多年，他没干过一件正经事，唯一的贡献就是讨武皇喜欢。
一次武则天的面首张易之、张昌宗兄弟俩在司礼寺宴请公卿，张易之有意拿杨再思开涮，对他说：“公面似高丽人，请做高丽舞。”杨再思不顾尊严，欣然从之。他当场剪纸旗作巾，又反被紫袍，手舞足蹈，丑态百出。这还不够，为了取悦张氏兄弟，他又奉承说：“人言六郎(即张昌宗)面似莲花，再思以为不然，只是莲花似六郎耳!”
武周长安末年(704)，张氏兄弟因贪赃被 鞫讯，武则天命桓彦范等查勘。桓奏称：“昌宗兄弟共有赃四千余贯，法当解职”，张昌宗则辩称他“有功于国，不应免职。”武则天回头问杨再思：“于国有功否?”他不假思索，脱口而出：“昌宗因炼神丹，圣躬服之有效，此实莫大之功。”在他的庇护下，张遂被赦，并官复原职。
对此，左补阙戴令言曾作《两脚狐赋》，对杨再思进行了辛辣的嘲讽。其实这种恬不知耻的信口雌黄，比官场的三缄其口更为卑劣，更令人瞠目结舌，无言以对。
