宦官，离我们是那样的遥远，早已随着封建王朝的消失而远去;如今跟我们却又是这样的靠近，总跟随古代宫廷剧活跃在我们眼前。透视宦官，将使我们对中华古代的政治、文化，有更全面、更深刻、更清晰的了解和认识。

　　由宦官而产生的宦官政治，充满了腐朽、黑暗、阴谋与暴力，几乎没有什么善良可陈。就其群体而言，犹如一堆臭不可闻、严重污染社会政治环境的垃圾，有百害而无一利。

　　宦官亦称太监，公公，与皇帝如影随形，须臾不可分离。由于这种他人难以企及的零距离接触，使他们比任何人都更加熟知皇帝，不仅能看到皇帝的一言一行，亦能准确揣磨皇帝的心思，拿捏皇帝的短板。

　　宦官，直的就是皇帝肚里的“蛔虫”!

　　当这“蛔虫”初寄生时尚无大碍，而一旦任其坐大，皇帝可就了无宁日，甚至有夺命之虞。

　　一

　　齐桓公姜小白有三位亲信：竖刁、易牙、卫开方。竖刁系宦官，他是为了亲近国君，自愿接受宫刑的;易牙是厨师，为了满足桓公品尝人肉的魔鬼欲望，他把自己三岁的亲儿子杀了， 做成蒸肉献给桓公;卫开方本是卫国贵族的后代，入齐致仕后，为了显示忠心，十五年不回家探视父母，是个不孝之子。

　　公元前645年，国相管仲病危，警告桓公不要亲近这三个小人，更不能让他们握朝政大权。桓公事事都听管仲的，只有对这件事不以为然。

　　两年后，姜小白一病不起，危在旦夕。竖刁觉得继续忠于桓公已无任何价值，便与易牙合谋废掉太子姜昭，拥立另一位公子姜无亏继位。此时桓公尚未离世，竖刁急欲新君登基，索性把服侍桓公的人全部赶走，又在寝室四周树起围栏，禁止入内。桓公呼救，无人应答，最终惨死在病榻之上。数日后，尸体腐烂生蛆，直到蛆虫爬出寝宫，人们才知道国君已驾崩。

　　此后，太子姜昭逃到宋国，竖刁、易牙拥立姜无亏，卫开方则扶持公子姜潘，而另两位公子姜商人与姜元也自称国君。四位公子为争“国君”，在齐都临淄展开厮杀混战，直到宋国军队护送姜昭回国，混乱局面才告结束。然而齐国的霸主地位，亦就此打住。

　　二

　　秦王扫六合，天下归一统。

　　然而让千古一帝秦始皇没有想到的是，自己靠金戈铁马打下来的江山，竟然在一夜之间毁于一个宦官之手。这个人就是以“指鹿为马”出名的赵高。

　　公元前201年，秦始皇出巡至沙丘时突染重病，遗诏皇长子扶苏继位。随行的宦官赵高为了日后荣华富贵，却串通丞相李斯，矫诏逼死太子扶苏，拥立二公子胡亥即位，人称“二世皇帝”。

　　为了独掌大权，赵高又把屠刀举向了昔日的盟友李斯。他让两个心腹扮作农民义军，去找李斯的儿子李由，然后向胡亥报告李斯父子谋反。胡亥一怒之下，先杀了李由，又让赵高带兵围攻丞相府，诛杀了李斯和他的全家人。

　　李斯一死，赵高上位，成了丞相。胡亥本是个花花公子，素无大志，整日沉湎酒色，不理朝政，一切军国大事皆由赵高拍板定夺。对此非常情况，朝臣惊讶，议论纷纷。

　　赵高心怀鬼胎，想一探虚实。一日，他牵了一只鹿来到朝堂，对二世皇帝说：“臣近日得了一匹好马，不敢专用，特敬献给陛下，聊表寸心。”二世乐了，不由说道：“丞相糊涂了吧，这明明是鹿，怎说是马呢?”赵高却坚持说：“这就是匹宝马，不信，你问问各位大臣。”

　　问题很简单，回答却很难。群臣面面相觑，不知如何是好，可又不能装聋作哑。于是，想巴结赵高的人便顺竿向上爬，说是马;而不愿违心说假话的人，则直言是鹿。结果，说假话的都得到了好处，而说真话的，都被赵高派人暗杀了。

　　此时，各地义军风起云涌，沛公刘邦的军队已攻克武关，挺进关中。赵高一看形势危急，怕担误国之责，派自己的女婿闫乐杀了秦二世，立其侄秦子婴为帝。

　　秦子婴深知这一切灾难皆因赵高引发，奸佞不除，国将不国，遂与心腹韩谈合计诛杀了赵高，并夷其三族。尽管如此，仍未能挽救秦王朝的灭顶之灾，他为帝仅四十六天，即先降刘邦，旋为项羽所杀。可怜子婴，在历史上连个正式皇帝的名份都没有。

　　三

　　汉代，尤其在东汉的中、后期，屡屡出现外戚与宦官水火不相容，相互绞杀的血腥动乱场面，无论谁胜谁败，都给天下百姓造成了巨大的苦难。

　　外戚专权乱政，倚仗的是后宫力量 ，小皇帝拗不过皇后、皇太后，又不甘皇权旁落，只能假手宦官，与外戚拼死一搏。

　　窦宪的妹妹嫁给汉章帝，当了皇后。章帝沉溺酒色，元气大伤，32岁驾崩。当时只有十岁的太子刘肇继位，是为和帝，由他的母亲窦太后临朝听政。孤儿寡母，计无所出，一切大事皆决于身为侍中的窦宪。一朝权在手，便把令来行，窦宪操纵朝政，肆无忌惮。

　　永平十六年(公元89)，窦宪率兵攻击北匈奴，打了一个漂亮的歼灭战，斩首三千，俘获二十万，直把匈奴赶到燕山一带，使大汉北部边疆战火熄灭，获得安宁。窦宪因功受封武阳侯，任大将军。

　　窦宪居功自傲，更加跋扈。他看到外甥刘肇一天天长大，越来越不听话，便想把他废掉。十四岁的小皇帝感到了来自舅舅的威胁，便找来宦官郑众，要他组织力量，除掉窦宪。

　　经过一番密谋，郑众先率羽林军捕杀了窦宪的女婿郭举及其父郭璜，接着又围攻窦府，逼迫窦宪、窦笃、窦景三兄弟自尽。永元十一年，窦太后死，窦家势力土崩瓦解。

　　如果说窦宪以功抵过，尚可“对半开”的话，其后桓帝朝被宦官灭掉的权臣梁冀，就完全是死有余辜了。

　　梁冀靠两个当皇后的妹妹，成为大将军，专断朝纲，恣意妄为。桓帝不甘凌辱，效法先帝，在茅厕里与单超、徐璜、具瑗、唐衡、左悺五个宦官抹血为盟，誓杀“国贼”。

　　这五个宦官还真不辱帝命，干净利落地剪除了梁冀势力，因功被封为“五侯”。

　　四

　　如果仅是封侯倒也不足为奇，还有把宦官叫做父亲唤为母亲的皇帝，真让人啼笑皆非，恶心欲呕。汉灵帝宠信以张让、赵忠为首的“十常侍”，就曾当着群臣的面，指着张让说：“此即阿父”，指着赵忠说：“这是阿母“。

　　一代枭雄曹操，也与宦官素有瓜葛。曹操本姓夏侯，因为父亲夏侯嵩过继给宦官曹腾为养子，所以随父改姓曹，这也使他日后在人前颇受訾议。也可能因为这个原因，曹操对宦官特别反感。

　　曹操二十岁上做了洛阳北部尉，管理地方治安。他在衙门前悬挂了五色棒，专门棒打不法之徒。没想到上任不久，就碰到了一块烫手的山芋：中常侍蹇硕的叔叔公然违反禁令，提刀夜行。被抓获后，其非但不认罪，还咆哮公堂，胡搅蛮缠。曹操忍无可忍，下令将其棒杀。

　　曹操首开杀戒，敲响了“十常侍“的丧钟。当他们将擅权骄横的外戚何进诱骗入宫，乱刀砍杀后，也为自己招来了杀身之祸，一个个身首异处，死于非命。

　　综观东汉一朝，外戚专横、宦官弄权，国无宁日，民无安时，只能在苟延残喘中，等待改朝换代的惩罚。

　　五

　　许多人是从戏剧里看到“李太白醉酒，高力士脱靴“，认识唐代大宦官高力士的，但这并不是他人生的全部。

　　高力士本名冯元一，籍贯岭南潘州(今广东高州)。其曾祖和祖父都是镇守边关的大将，然而他的父亲冯君衡却因罪被贬为官奴。高力士从小入宫，被宦官高延福收为义子，从此改为高姓。

　　公元710年，李隆基在宫中高力士的内应下，一举铲除了韦皇后和武氏子侄的祸乱，被立为太子，高力士亦得道升天，成为朝散大夫。从此，他死心踏地跟定新主，成了太子的心腹。

　　太平公主，也就是李隆基的姑姑，素有政治野心，看到太子即将上位，便不择手断进行无情打击。经过三年炼狱，李隆基在高力士一班人的竭力护持下，剿灭了太平公主的反抗势力，登上了天子宝座。高力士再次立功，被擢升为右监门卫将军，官至三品。有史学家认为，这是唐朝宦官干政的肇始。

　　开府仪同三司王毛仲，也是帮助李隆基上位的大功臣，与高力士本是同一营垒的盟友，可他得势后却倚仗皇恩欺凌宦官。高力士不甘示弱，暗中进行反击。他借机诬陷王毛仲谋反，引起唐玄宗震怒，将王毛仲贬黜到瀼州任别驾，后玄宗又诏命将其缢杀。

　　打败政敌后，高力士在政治上更加成熟，不仅没有居功自傲、忘乎所以，反而更加谨慎小心，处处以王事为重。史书对他的评价是：“性和谨少过，善观时俯仰，不敢骄横，故天子亲任之，士大夫亦不疾恶也”。

　　历经安史之乱、马嵬坡兵变之后，玄宗失去帝位，高力士也一落千丈，从开府仪同三司滑落为罪犯，被流贬到巫州。公元762年春，唐代宗大赦天下，高力士方得以进京，两个月后因病去世。代宗念其忠心陪侍玄宗有功，特恩准将他安葬在玄宗墓侧。

　　宦官如高力士者，可谓凤毛麟角，史所鲜载。或曰义宦，亦无不可。